From Our Parochial Vicar

III LENT SUNDAY “A”: Jn 4:5-42
Sunday, March 12, 2023
Dear brothers and sisters in Christ,

“Helpless” is one of the words that catch my eye while reading the letter of St. Paul to the Romans. The text says that “For Christ, while we were still helpless, died at the appointed time for the ungodly” (Rm 5:6). The helplessness that the Apostle Paul speaks about is two-fold: first, the inclination to sin by which every human being on earth is born with as the effect of original sin; and second, the inability of a man to achieve salvation and redemption by his own means. Christ has died to take the man out of this helpless situation to manifest God’s love for him (cf. Rm 5:8). We can then situate the First Reading and the Gospel of this Sunday to make us understand the necessity we have in welcoming the gift of the Holy Spirit in our lives.

The First Reading from the book of Exodus presents the first of the many tests that the people of Israel put to God to satisfy their basic needs. While they go on their way to the promised land, they complain that they have no water to drink. In addition, they grumbled against Moses, judging his intention to take them out of Egypt to make them die in the desert. Before the suffering of being thirsty, the Israelites think badly of Moses and, ultimately, of God too. The same is for us when life turns out to be difficult, and it seems God is playing games with us. The Catechism of the Catholic Church teaches us that “Man, tempted by the devil, let his trust in his Creator die in his heart and, abusing his freedom, disobeyed God's command. This is what man's first sin consisted of. All subsequent sin would be disobedience toward God and lack of trust in his goodness” (CCC 397). As it was for the people of Israel, there are “desert situations” in our lives where we do not quickly or entirely trust God.
    
In the Gospel reading, a “desert situation” occurred when Jesus met the Samaritan woman. At noontime, this woman goes to the well where typically nobody goes to get water, and to her surprise, she finds a Jew who asks her for a drink. As the Gospel quickly explains, it was the hottest point of the day, a “desert situation” in which both encountered each other. The woman is thirsty because of her human need, but Christ desires not water but her salvation. St. Augustine comments: “He asks for a drink, and he promises a drink. He is in need, as one hoping to receive, yet he is rich, as one about to satisfy the thirst of others.”* She goes to the well to satisfy her thirst. Christ is waiting for her to fulfill her inner thirst: her desire for love. The Apostle Paul testifies that man needs, above all, the love of God, which “has been poured out into our hearts through the Holy Spirit who has been given to us” (Rm 5:5). It is the love of God that man consciously or not desires to regain his trust in God, especially in the most challenging events of life.
    
In this Lent 2023, with the help of the Holy Spirit, let us pray that the Lord satisfies our thirst for love for him, ourselves, and our neighbors so that we may also call others to encounter the Lord in any “desert situation” that they may find themselves in. Amen!
 
Fr. Jorge E. Ubau



III DOMINGO DE CUARESMA “A”: Jn 4, 5-42
Domingo 12 de marzo del 2023
Queridos hermanos y hermanas en Cristo,

“Sin fuerzas” es una de las palabras que atrae mi atención al leer la carta de San Pablo a los Romanos. El texto dice que “En efecto, cuando todavía estábamos sin fuerzas, en el tiempo señalado, Cristo murió por los impíos” (Rm 5, 6). El estar sin fuerzas, dice el apóstol San Pablo, se refiere a dos cosas: en primer lugar, la inclinación al pecado por el cual cada ser humano sobre la tierra nace como efecto del pecado original; y segundo lugar, la incapacidad de un hombre de alcanzar la salvación y la redención por sus propios medios. Cristo ha muerto para sacar al hombre de esta situación sin fuerzas para manifestar el amor de Dios por él (cf. Rm 5, 8). Podemos entonces situarnos en la primera lectura y el evangelio de este domingo para hacernos entender la necesidad que tenemos de abrirnos al don del Espíritu Santo en nuestras vidas.

La primera lectura del libro del Éxodo presenta la primera de muchas pruebas que el pueblo de Israel puso a Dios para satisfacer sus necesidades básicas. Mientras ellos van de camino a la tierra prometida, ellos se quejan de que no tienen agua para beber. Además, ellos se quejaron de Moisés, juzgándole su intención de sacarlos de Egipto para hacerlos morir en el desierto. Delante del sufrimiento de estar sedientos, los israelitas piensan mal de Moisés y, ultimadamente de Dios también. Lo mismo nos sucede a nosotros cuando la vida se vuelve difícil, y parece que Dios está jugando con nosotros. El catecismo de la Iglesia Católica enseña que: “El hombre, tentado por el diablo, dejó morir en su corazón la confianza hacia su creador (cf. Gn 3,1-11) y, abusando de su libertad, desobedeció al mandamiento de Dios. En esto consistió el primer pecado del hombre (cf. Rm 5,19). En adelante, todo pecado será una desobediencia a Dios y una falta de confianza en su bondad” (CIC 397). Así como fue para el pueblo de Israel, hay “situaciones desiertas” en nuestras vidas donde no queremos rápida o completamente confiar en Dios.

En la lectura del evangelio, una “situación desierta” ocurrió cuando Jesús se encuentra con la samaritana. Al mediodía, esta mujer va al pozo donde típicamente nadie va a recoger agua, y para su sorpresa, ella encuentra a un judío que le pide de beber. Como el evangelio rápidamente lo explica, era el punto más caluroso del día, una “situación desierta” en la cual ambos se encontraron mutuamente. La mujer está sedienta por su necesidad humana, pero Cristo no desea agua sino su salvación. San Agustín comenta: “Le pedía de beber, y fue él mismo quien prometió darle el agua. Se presenta como quien tiene indigencia, como quien espera algo, y le promete abundancia, como quien está dispuesto a dar hasta la saciedad”*. Ella va al pozo para satisfacer su sed. Cristo está esperándola para llenar su sed interna: su deseo de amor. El apóstol Pablo testifica que el hombre necesita, por, sobre todo, el amor de Dios, el cual Él ha infundido “en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo, que él mismo nos ha dado” (Rm 5,5).  Es el amor de Dios que el hombre conscientemente o no desea para recuperar su confianza en Dios, especialmente en los momentos más difíciles de la vida.

En esta Cuaresma 2023, con la ayuda del Espíritu Santo, oremos para que el Señor satisfaga nuestra sed de amor por Él, por nosotros mismos, y nuestros prójimos para que nosotros vayamos también a llamar a otros a encontrarse con el Señor en cualquier “situación desierta” que se encuentren ¡Amén!
 
P. Jorge E. Ubau