From Our Parochial Vicar

XV SUNDAY O.T. "B"
Sunday, July 11, 2021

Dear Brothers and Sisters in Christ,

Evangelization is to announce the “the gospel of salvation” brought forth by Our Lord Jesus Christ, the one sent by God the Father who has called us “to be holy and without blemish before him.” (Eph 1: 4) Evangelization is also to bear witness of the redemption and the forgiveness of sins brought by Christ through his blood and the filial adoption made in him by the seal of the Holy Spirit. All these elements summarize the immense love that God has for all humanity “for the praise of his glory.” (v.14) Hence, it is the reason by which the Church, made of all of us, clergy, religious, lay men and women, are called eagerly to announce to all men and women the call to salvation and love that God has for them.

There are some challenges, though, that make the evangelization difficult or even apparently impossible to achieve. For instance, the faith of the believers grows cold due to daily difficulties in life that makes them think that God does not intervene in their personal lives to change them, leading them to despair and faithlessness. Others let themselves to be carried away by the secularized society and media that projects a life full of pleasures and comfort.  Others also make their well-being to become the only absolute thing that matters in life disregarding their spiritual growth. Another reason might be the lack of interior ongoing conversion of heart that makes people to live a serious Christian life. The consequence is devastating: the loss of the pastoral zeal for souls.

A simple overview of today’s world is not different as it was during Amos and Jesus’ times. Last Sunday, Ezekiel and Jesus encountered resistance from their hearers in believing their words due to the stubbornness of their heart. In this Sunday’s readings, Amos is rejected by the priest of Bethel, Amaziah, from the Kingdom of Israel since his message was a strong call to conversion to avoid the punishment of the exile. In the gospel of Mark, Jesus forewarns his disciples of the possible rejection that they may face in preaching repentance. Despite the outcome, whether for welcoming the message or rejecting it, Amos and Jesus’ disciples make present that God has sent them that they are not coming on their own initiative. Amos claims to Amaziah that he does not belong to a family of prophets, nor he considers himself a prophet. Likewise, the disciples were not theologically trained for the evangelizing task; rather, most of them were unlearned men, some were fishermen, and others were skilled in other offices like Matthew the tax collector. Yet, they are the messengers sent by God to save his people from their sins. The mission of the prophets in the Old Testament, continued by the disciples of Jesus is the same task of the Church of today: to call all men and women of every race and tongue and people and nation “to be holy and without blemish”.

Let us pray to the Lord that He may continue to give us an ardent zeal for souls to announce His goodness and kindness to all of us. Amen!

Fr. Jorge E. Ubau
 
DOMINGO XV O.T. "B"
 11 de julio del 2021

Queridos hermanos y hermanas en Cristo,

La evangelización es para anunciar el “evangelio de la salvación” traído por nuestro Señor Jesucristo, el que Dios Padre ha enviado y nos ha llamado a ser “santos e inmaculados delante de Él” (Ef. 1, 4). La evangelización es también un dar testimonio de la redención y el perdón de los pecados por Cristo a través de su sangre y la adopción filial hecha en él por el sello del Espíritu Santo. Todos estos elementos se resumen en el inmenso amor que Dios tiene por la humanidad “para la alabanza de su gloria.” (v.14). Por esa razón, la Iglesia, hecha por todos nosotros, el clero, los religiosos, los hombres y mujeres laicos, están llamados a anunciar a todos los hombres y mujeres la llamada a la salvación y al amor que Dios tiene para ellos.

Hay algunas dificultades, sin embargo, que hacen la evangelización difícil o incluso aparentemente imposible de lograr. Por ejemplo, la fe de los creyentes se enfría debido a las dificultades de la vida que los hace pensar que Dios no interviene en sus vidas personales para cambiarlas, llevándolos a la desesperación y a la perdida de la fe. Otros se dejan llevar por la sociedad secularizada y los medios de comunicación que proyectan una vida llena de placeres y comodidades. Otros hacen también de sentirse bien como el bien absoluto que deben importar en la vida sin tomar en cuenta su crecimiento espiritual. Otra razón seria la falta de conversión de corazón seria que hace que la gente viva una vida cristiana seria. La consecuencia es devastadora: la perdida del celo pastoral por las almas.

Una mirada simple al mundo de hoy no es tan diferente como lo era durante los tiempos de Amós y Jesús. El domingo pasado, Ezequiel y Jesús encontraron resistencia de sus oyentes en creer sus palabras debido a la dureza de su corazón. En las lecturas de este domingo, el profeta Amós es rechazado por el sacerdote de Betel, Amasías, del reino de Israel ya que su mensaje era una llamada fuerte a la conversión para evitar el castigo del exilio. En el evangelio de Marcos, Jesús advierte a sus discípulos del posible rechazo que ellos se encuentren al predicar el arrepentimiento. A pesar del resultado, ya sea por recibir o rechazar el mensaje, Amós y los discípulos de Jesús hacen presente que Dios los ha enviado y que no vienen por su propia iniciativa. Amós responde a Amasías que él no pertenece a una familia de profetas, ni se considera un profeta él mismo. De igual manera, los discípulos no eran entrenados teológicamente para la obra evangelizadora; al contrario, la mayoría de ellos eran hombres sin educación, algunos eran pescadores, y otros eran habilidosos en otros oficios como Mateo el recaudador de impuestos. Aun así, ellos son los mensajeros enviados por Dios para salvar a su pueblo de sus pecados. La misión de los profetas en el Antiguo Testamento, continuado por los discípulos de Jesús es la misma tarea de la Iglesia de hoy: para llamar a todos los hombres y mujeres de cada raza, lengua, pueblo y nación, a “ser santos e inmaculados.”

Oremos al Señor Dios que Él continúe darnos un celo ardiente por las almas para anunciar Su amor y bondad hacia nosotros. Amen!

P. Jorge E. Ubau